Eine neue Studie des Boston Medical Center (BMC) zeigt, dass das Aufwachsen in Vierteln mit mehr Bildungs- und sozioökonomischen Möglichkeiten die Gehirnaktivität von Säuglingen positiv beeinflusst. Die Studie, die im The Journal of Developmental & Behavioral Pediatrics veröffentlicht wurde, deutet darauf hin, dass die Verbesserung der Chancen in Vierteln, insbesondere im Bildungsbereich, ein vielversprechender Ansatz zur Förderung der frühkindlichen Entwicklung sein könnte.

Ein Team von Frühkindforschern untersuchte, wie Chancen in Vierteln – sozioökonomische, Bildungs-, Gesundheits- und Umweltbedingungen, die für die Gesundheit und Entwicklung von Kindern relevant sind – die Gehirnaktivität und die kognitive Entwicklung von Säuglingen beeinflussen. Die Forscher fanden heraus, dass Säuglinge in Vierteln mit mehr Möglichkeiten eine höhere Gehirnfunktion im Alter von sechs Monaten haben. In Gebieten mit besseren Bildungsmöglichkeiten sind diese Gehirnunterschiede mit einer besseren Kognition im Alter von zwölf Monaten verbunden.

„Diese Studie zeigt, dass selbst im Säuglingsalter Viertel die Entwicklung von Kindern beeinflussen. Unsere Ergebnisse legen nahe, dass der Fokus auf Chancen in Vierteln, wie der Erhöhung des Zugangs zu hochwertiger Bildung, die neurologische Entwicklung von Kindern fördern kann,“ sagte Dr. Mei Elansary, Entwicklungs- und Verhaltenspädiaterin am BMC und Assistenzprofessorin für Pädiatrie an der Chobanian & Avedisian School of Medicine der Boston University.

Die Forscher sammelten Daten von 65 Säuglingen in gemeinsamen Kinderarztpraxen in Gebieten von Boston und Los Angeles. Das Team untersuchte, ob die Zusammenhänge zwischen den Chancen in Vierteln und der kognitiven Entwicklung von Kindern im Alter von zwölf Monaten durch Unterschiede in der Gehirnaktivität im Alter von sechs Monaten, gemessen durch Elektroenzephalographie (EEG), erklärt werden können. Die kognitive Entwicklung wurde mit Hilfe der Mullen Scales of Early Learning (MSEL), einer standardisierten entwicklungsbezogenen Bewertung auf Spielbasis, gemessen.

Elansary und ihre Kollegen fanden heraus, dass höhere Niveaus von Chancen in Vierteln mit einer höheren absoluten EEG-Leistung in den mittleren und hohen Frequenzbändern bei sechs Monate alten Säuglingen verbunden waren. Diese EEG-Messungen waren mit besseren Sprach- und kognitiven Ergebnissen im späteren Kindesalter verbunden, was auf eine neuroprotektive Rolle des Lebens in Vierteln mit höheren Chancen in der frühen Lebensphase hindeutet.

Das Team fand auch heraus, dass höhere Niveaus von Bildungsmöglichkeiten besonders mit besseren MSEL-Ergebnissen verbunden waren. Das bedeutet, dass Viertel mit mehr Bildungsmöglichkeiten, wie qualitativ hochwertigen Betreuungszentren, mehr Ressourcen bieten können, um Kinder in kognitiv anregende Aktivitäten einzubeziehen und ihre Entwicklung zu verbessern.

„Frühere Arbeiten haben sich auf die Rolle sozioökonomischer Nachteile bei der Entwicklung von Kindern konzentriert. Unsere Studie zielt darauf ab, das Gespräch auf Lösungen zur Verbesserung der Umgebungen, die Kinder in der frühen Kindheit erleben, zu lenken, um ihre Entwicklung zu unterstützen und Ungleichheiten zu beseitigen,“ sagt Elansary. „Angesichts der Tatsache, dass Rasse und ethnische Zugehörigkeit stark mit unterschiedlichen Zugängen zu hochwertigen Vierteln verbunden sind, ist es wichtig, Wege zu finden, um den Zugang zu diesen Orten für alle Familien zu fördern.“