U studiji koju su zajednički proveli Sveučilište Griffith i Sveučilište Sjeverne Arizone, dokumentiran je izniman podvig dva lava koji su preplivali rijeku prepunu grabežljivaca u Africi. Dr Alexander Braczkowski, iz Centra za planetarno zdravlje i sigurnost hrane na Griffithu, predvodio je tim koji je, koristeći visokodefinicijske kamere na dronovima, snimio noćni prijelaz dvaju mužjaka preko kanala Kazinga u Ugandi. Rad je obavljen pod nadzorom Uprave za zaštitu divljih životinja Ugande.

Jedan od lavova, poznat kao Jacob, star deset godina, postao je lokalna legenda zbog preživljavanja brojnih opasnosti, uključujući gubitak noge.

Nevjerojatna priča o Jacobu i Tibuu
"Jacob je imao nevjerojatan životni put i zaista je poput mačke s devet života," izjavio je dr Braczkowski.

"To što su on i njegov brat Tibu uspjeli preživjeti tako dugo u nacionalnom parku koji je izložen velikim ljudskim pritiscima i visokom krivolovu, samo je po sebi postignuće – naša istraživanja pokazala su da se populacija lavova gotovo prepolovila u samo pet godina."

"Njegov prijelaz preko kanala prepunog nilskih konja i krokodila bio je rekordan i pokazatelj nevjerojatne otpornosti suočene s takvim rizikom."

Prethodno su zabilježeni prijelazi afričkih lavova koji su prelazili rijeke dužine od 10 do nekoliko stotina metara, neki od kojih su završili smrću zbog napada krokodila. No, plivanje Jacob i Tibua, duljine jednog kilometra, postavlja novo pitanje: zašto su se upustili u tako opasan podvig?

Potraga za lavicama
"Vjerojatno su tražili ženke," objasnio je dr Braczkowski.

"Natjecanje za lavice u parku je žestoko i izgubili su borbu za naklonost ženki nekoliko sati prije plivanja, pa su vjerojatno krenuli na riskantan put kako bi došli do ženki s druge strane kanala."

"Postoji mali most koji vodi na drugu stranu, ali prisutnost ljudi ih je vjerojatno odvratila."

Dr Braczkowski vodi dugotrajno istraživanje afričkih lavova i drugih grabežljivaca u Nacionalnim parkovima Kraljice Elizabete i drugim parkovima u Ugandi. Trenutno je znanstveni direktor Projekta lava Kyambura pri Povjerenstvu za partnerstvo vulkana i od 2017. surađuje s vladom Ugande na izgradnji znanstvenih kapaciteta za popis lavova i drugih grabežljivaca.

Ova promatračka studija je direktan simptom njegovih ranijih istraživanja koja su ukazala na neravnotežu spolova u populacijama lavova. "Veliki prijelaz Jacoba i Tibua je još jedan važan primjer da neke od naših najvoljenijih divljih vrsta moraju donositi teške odluke kako bi pronašle domove i partnere u svijetu kojim dominira čovjek," rekao je dr Braczkowski.

Rad pod naslovom 'Dugotrajno plivanje afričkih lavova u Ugandi' objavljen je u časopisu Ecology and Evolution.

Izvor: Griffith University